Pour le 20e anniversaire de son ouverture au public, le pic du Midi entame l’année 2021 avec de nouveaux projets. Et un nouveau président, Jean-Louis Cazaubon, qui aura l’honneur d’inaugurer la future Maison Tourmalet-Pic du Midi.
Ouvert au grand public depuis 2000, le Pic du Midi, auparavant réservé aux scientifiques, s’est offert, depuis, une véritable cure de jeunesse. Pour le plus grand bonheur des visiteurs, toujours plus nombreux à profiter de ses nuits étoilées, son panorama à 360°, son Ponton dans le Ciel, son Planétarium, son restaurant gastronomique, ses concerts ou encore sa coupole d’observation, dernier né d’un programme de modernisation qui n’est près de s’arrêter. En effet, le Vaisseau des Etoiles s’apprête à lancer le chantier de la Maison du Tourmalet-Pic du Midi, au col du Tourmalet (voir ci-dessous). En espérant pouvoir, un jour, poursuivre avec l’aménagement de l’Hôtellerie des Laquets, un projet bercé depuis quelques années déjà afin d’élargir l’offre d’hébergement du Pic, notamment aux personnes à mobilité réduite.
Autant de projets dont la conduite revient désormais à Jean-Louis Cazaubon qui vient d’être élu président du Syndicat Mixte de Valorisation du Pic du Midi. L’ancien président de la Chambre d’Agriculture des Hautes-Pyrénées et désormais conseiller régional souhaite « poursuivre les actions qui ont fait du Pic du Midi l’étendard du département des Hautes-Pyrénées et de la Région Occitanie ». « Le pouvoir d’attraction du Pic du Midi dépasse désormais largement nos seules frontières. J’ai à cœur de poursuivre le travail mené depuis plus de 20 ans par mes prédécesseurs François Fortassin et Jacques Brune et par les équipes du directeur général Daniel Soucaze des Soucaze. C’est tout le territoire du Grand Tourmalet qui bénéficie de l’image du Pic du Midi. L’ouverture, à l’été 2022, de la Maison de la Nuit au Col du Tourmalet, autre lieu emblématique du département, viendra encore renforcer ce pouvoir d’attraction en amenant aux touristes un complément à sa visite. »
La Maison Tourmalet-Pic du Midi, future vitrine du territoire
Retenu sur un programme transfrontalier européen pour la préservation de la biodiversité liée à la pollution lumineuse, un programme complémentaire à ses actions de la « Réserve Internationale de Ciel Étoilé » et son projet de labellisation UNESCO, le Pic du Midi souhaite également valoriser ses abords. Une ambition qui verra sa concrétisation par la création, au mythique col du Tourmalet, de « la Maison Tourmalet-Pic du Midi » pour améliorer l’accueil des visiteurs mais aussi leur offrir une lecture du patrimoine diurne et nocturne environnant. Ce nouveau bâtiment intégré dans son environnement naturel abritera, outre une boutique et des services, la Maison de la Nuit, véritable porte d’entrée pour les installations sommitales du Pic du Midi avec son espace muséographique, sa salle d’animation et d’expositions temporaires.
Il s’agit de créer un centre d’animations et de médiation autour des thématiques de protection de la nuit et de la biodiversité, études scientifiques, gestion de la Réserve Internationale de Ciel Étoilé, tant pour les scolaires que pour le grand public. Le tout accompagné d’un complément scénographique extérieur sous la forme d’un belvédère ouvert sur la vallée de Barèges et d’équipements de contemplation au départ de la route du Pic du Midi ». De quoi prolonger les installations et expériences offertes par le Pic et sa Maison de la Nuit.